Un paillis de cellulose pour lutter contre les ravageurs et les mauvaises herbes dans les pommeraies biologiques
Centre d'agriculture biologique du Canada
Devant la hausse du nombre de Canadiens qui souhaitent consommer des fruits locaux et biologiques, les agriculteurs du pays se doivent d鈥檃ugmenter l鈥檕ffre de tels fruits. Le d茅fi consiste 脿 encourager davantage d鈥檃griculteurs 脿 effectuer une transition vers la production biologique. Mais cette transition s鈥檃ccompagne de changements majeurs en mati猫re de gestion culturale, car 脿 l'heure actuelle, la fruiticulture non聽biologique ou 芦聽conventionnelle聽禄 d茅pend d'intrants chimiques pour lutter contre les insectes, les maladies des plantes et les mauvaises herbes. Heureusement, des chercheurs canadiens aident les producteurs en trouvant des fa莽ons d鈥檈xploiter les vergers sans recourir 脿 ces intrants.
L鈥檜n des projets de recherche a 茅tudi茅 l鈥檜tilisation de paillis de cellulose dans des pommeraies en r茅ponse 脿 trois聽probl猫mes diff茅rents. Diane Benoit, du Centre de recherche et de d茅veloppement en horticulture au Qu茅bec, et une 茅quipe de chercheurs ont suivi pendant quatre聽ans les effets d鈥檜n paillis de papier聽kraft sp茅cialement con莽u sur les mauvaises herbes et deux聽ennemis du verger, l鈥檋oplocampe de la pomme et un scarab茅e; le charan莽on de la prune. Les r茅sultats de l鈥櫭﹖ude, intitul茅e 芦聽Management of weeds, apple sawfly (Hoplocampa testudinea Klug) and plum curcuclio (Conotrachelus nenuphar Herbst) with cellulose sheeting聽禄, sont parus dans 颁谤辞辫听笔谤辞迟别肠迟颈辞苍 别苍听2006.
L鈥檋oplocampe de la pomme est arriv茅 d鈥橢urope r茅cemment et a colonis茅 tout l鈥檈st du Canada. Le charan莽on de la prune, par contre, est originaire d'Am茅rique聽du聽Nord. Au stade larvaire, les deux聽insectes passent une partie de leur cycle de vie dans les fruits non聽m没rs et entra卯nent g茅n茅ralement la chute de ces fruits. Les larves se transforment en pupe dans le sol, puis les nouveaux adultes apparaissent et pondent dans les pommiers. Les deux聽esp猫ces hivernent diff茅remment聽: le charan莽on passe la saison froide au stade adulte, alors que l'hoplocampe s鈥檈nfouit dans le sol au stade de la pupe et 茅merge, adulte, au printemps suivant.
Les mauvaises herbes constituent un probl猫me suppl茅mentaire pour les agriculteurs biologiques, car elles concurrencent les arbres pour l鈥檈au et les nutriments. Dans les vergers conventionnels, les fruiticulteurs appliquent g茅n茅ralement des herbicides, mais les herbicides de synth猫se ne sont pas autoris茅s en r茅gie biologique. Les fruiticulteurs biologiques doivent donc trouver d鈥檃utres solutions.
L鈥檜ne de ces solutions pourrait faire d'une pierre trois聽coups en r茅solvant l'ensemble des聽probl猫mes susmentionn茅s. Elle repose sur le principe suivant聽: emp锚cher les mauvaises herbes de lever et les insectes de p茅n茅trer dans le sol. La docteure聽Benoit et son 茅quipe l鈥檕nt test茅e en couvrant le verger 茅tudi茅 d'茅paisses feuilles de cellulose. Les r茅sultats ont 茅t茅 concluants.
Il convient de souligner que les feuilles utilis茅es 茅taient particuli猫res聽: 茅paisses de 15聽mm, constitu茅es de papier kraft pris en sandwich entre deux聽couches biod茅gradables d鈥檃cide聽polylactique, elles 茅taient claires d鈥檜n c么t茅 et noires de l鈥檃utre. Les chercheurs ont 茅tabli que le 芦聽paillis聽禄 ainsi constitu茅 a r茅duit l'茅mergence des charan莽ons de la prune de 47聽脿聽100聽% trois聽ann茅es sur quatre. L鈥櫭﹎ergence de l鈥檋oplocampe de la pomme a diminu茅 de 60聽脿聽95聽% deux聽ann茅es sur quatre.
En ce qui concerne les mauvaises herbes, les feuilles de cellulose se sont 茅galement av茅r茅es utiles. Aucun pied n鈥檃 茅t茅 observ茅 sur les feuilles nouvellement remplac茅es en 茅t茅 et 脿 l鈥檃utomne. La quantit茅 de graines de mauvaises herbes dans le sol a de surcro卯t diminu茅.
Mais une solution aussi simple s鈥檃ccompagne n茅cessairement de restrictions. En effet, les feuilles de cellulose se biod茅gradent en moins d鈥檜n聽an; elles doivent 锚tre remplac茅es r茅guli猫rement. De plus, les chercheurs ont observ茅 que la biod茅gradation 茅tait plus rapide lorsque des fruits, des feuilles ou de l鈥檈au s鈥檃ccumulaient sur le paillis. Les mauvaises herbes pouvaient alors s'茅tablir avant le printemps suivant et les insectes, se transformer en pupe dans les mati猫res accumul茅es ou dans le sol, l脿 o霉 le paillis s鈥櫭﹖ait d茅compos茅.
L鈥櫭﹒uipe a n茅anmoins trouv茅 un moyen de pallier la faiblesse du paillis聽: retirer les fruits tomb茅s au d茅but de juillet. Dans de petits vergers, le moyen est applicable, mais 脿 grande 茅chelle, il devrait 锚tre m茅canis茅 pour demeurer faisable.
Mais le jeu (l鈥檈ffort) en vaudrait la chandelle聽: les feuilles de cellulose semblent si efficaces que leur utilisation pendant plusieurs ann茅es cons茅cutives pourrait temporairement 茅radiquer les insectes nuisibles. Une fois les populations de ravageurs et de mauvaises herbes r茅duites, le fruiticulteur pourrait arr锚ter de poser les feuilles quelques ann茅es, tant que les insectes demeureraient peu nombreux.
Malheureusement, les feuilles de cellulose appliqu茅es dans l鈥檈xp茅rience ne sont pas commercialis茅es. L鈥檈ntreprise qui les fabriquait n鈥檃 pas poursuivi le d茅veloppement du produit. Cela n鈥檈mp锚che pas les producteurs de mettre en 艙uvre les r茅sultats de l'茅tude en utilisant, par exemple, des paillis similaires (脿 base de papier) disponibles sur le march茅. D鈥檃utres paillis m茅ritent d鈥櫭猼re test茅s; l鈥檈ssentiel est d鈥檌nterrompre le cycle de vie des deux聽esp猫ces d鈥檌nsectes et des mauvaises herbes. Les paillis ne sont qu鈥檜n 茅l茅ment du coffre 脿 outils du producteur biologique!
Cet article a 茅t茅 r茅dig茅 par Kristine Hammel pour le CABC gr芒ce au soutien financier de la Grappe scientifique biologique du Canada (une partie de l鈥� du Cadre strat茅gique Cultivons l鈥檃venir d鈥橝griculture et agroalimentaire Canada. La Grappe scientifique biologique est le fruit du travail de coop茅ration accompli conjointement par le CABC, la et les partenaires de l鈥檌ndustrie.