De nouvelles vari茅t茅s pour l鈥檃griculture biologique?
Centre d'agriculture biologique du Canada
Les vari茅t茅s mises au point pour l鈥檃griculture non聽biologique ou 芦聽conventionnelle聽禄, qui recourt aux herbicides, engrais et pesticides de synth猫se, sont鈥慹lles optimales pour l鈥檃griculture biologique? Dans les cercles de r茅flexion sur les syst猫mes biologiques, la question est pos茅e depuis plusieurs d茅cennies. Elle gagne en importance 脿 mesure que le nombre d'agriculteurs r茅alisant une transition vers les modes de production biologique augmente.听
La s茅lection v茅g茅tale est effectu茅e dans des conditions contr么l茅es, qui ressemblent habituellement 脿 celles de l鈥檃griculture conventionnelle. Divers intrants (p.听ex., engrais, herbicides et pesticides) sont utilis茅s pour uniformiser l鈥檈nvironnement de toutes les plantes. Les plantes aux rendements les plus 茅lev茅s y sont ensuite s茅lectionn茅es et multipli茅es.听聽
Les environnements biologiques, quant 脿 eux, pr茅sentent une certaine diversit茅. Il est par exemple interdit aux agriculteurs biologiques d'appliquer des herbicides. 脌 la place des herbicides, ils utilisent la rotation de cultures, le d茅sherbage m茅canique, voire de la culture elle鈥憁锚me, pour lutter contre les mauvaises herbes. En effet, si elles poussent rapidement, les plantes cultiv茅es concurrencent les adventices en leur faisant litt茅ralement de l鈥檕mbre. Beaucoup plus que les cultures conventionnelles, les cultures biologiques doivent disposer de capacit茅s leur permettant de contribuer 脿 leur propre entretien.
Il convient alors de se demander comment les vari茅t茅s d茅velopp茅es dans des conditions non聽biologiques vont se comporter en culture biologique. Leurs rendements qualitatifs et quantitatifs seront鈥慽ls 脿 la hauteur? Un groupe de chercheurs de l鈥橴niversit茅 de l鈥橝lberta s鈥檈st pench茅 sur la question. Les r茅sultats de leur 茅tude () sont parus dans la revue Euphytica 别苍听2009.
Ces chercheurs, dirig茅s par Dean聽Spaner, ont r茅alis茅 une exp茅rience incluant deux聽cultivars de bl茅 de printemps聽: AC聽Barrie, cultivar le plus commun茅ment adopt茅 dans les Prairies pendant la d茅cennie聽1990, et Attila, mis au point par le Centre international d鈥檃m茅lioration du ma茂s et du bl茅 (CIMMYT), organisme de recherche et de formation 脿 but non聽lucratif bas茅 脿 Mexico.听
Il faut savoir que chez le bl茅, normalement, chaque plante se pollinise elle鈥憁锚me (autogamie). Cela signifie que le pollen 茅mis par une fleur f茅conde les organes femelles de cette m锚me fleur et que des plantes voisines ne se reproduisent pas entre elles. Par cons茅quent, pour croiser deux聽vari茅t茅s, les s茅lectionneurs doivent retirer les organes m芒les de l鈥檜ne des deux聽vari茅t茅s. Ils f茅condent ensuite les organes femelles 脿 la main, avec le pollen de l鈥檃utre vari茅t茅. Les graines ainsi obtenues sont sem茅es et donnent une population de descendants, qui r茅sultent du croisement de deux聽vari茅t茅s parentes et renferment un m茅lange de g猫nes provenant de chaque parent. Chaque descendant se reproduit par autogamie et constitue une lign茅e. Les chercheurs peuvent s茅lectionner des lign茅es et multiplier leurs repr茅sentants pour cr茅er une vari茅t茅.
En suivant les 茅tapes ci鈥慸essus, les chercheurs de l鈥橴niversit茅 de l鈥橝lberta ont proc茅d茅 au croisement d鈥橝C聽Barrie et d鈥橝ttila. Ils ont ensuite cultiv茅 les vari茅t茅s parentes, ainsi que leur descendance, pendant trois聽ans. La moiti茅 des repr茅sentants de chaque vari茅t茅 ou lign茅e a pouss茅 selon les normes biologiques; l鈥檃utre moiti茅 a 茅t茅 cultiv茅e de mani猫re conventionnelle. L鈥檈xp茅rience a 茅t茅 men茅e pr猫s d鈥橢dmonton en Alberta, dans des champs situ茅s 脿 moins de 1聽km les uns des autres.听
Les lign茅es class茅es dans les 10聽% ayant produit le meilleur rendement en fonction de neuf聽crit猫res (incluant le rendement en grain et la teneur en prot茅ines) ont 茅t茅 s茅lectionn茅es. Le r茅sultat observ茅 a 茅t茅 le suivant聽: moins de la moiti茅 des lign茅es 芦聽championnes聽禄 茅taient s茅lectionn茅es dans les deux聽 modes de production (biologique et non聽biologique). Si les huit聽meilleures lign茅es avaient 茅t茅 s茅lectionn茅es pour leur rendement en grain seulement, seule une聽vari茅t茅 l鈥檃urait 茅t茅 dans les deux聽modes! Cela indique clairement que les lign茅es qui offrent les caract茅ristiques recherch茅es pour l'agriculture biologique ne conviennent pas n茅cessairement aux syst猫mes conventionnels et 惫颈肠别听惫别谤蝉补.听
Les chercheurs en ont conclu que 芦聽la s茅lection du bl茅 de printemps pour l鈥檃griculture biologique devrait 锚tre effectu茅e sur des terres g茅r茅es par les m茅thodes de l鈥檃griculture biologique聽禄.
Mais pourquoi les lign茅es ont鈥慹lles donn茅 un rendement diff茅rent avec les deux聽modes de production? La principale raison est que les deux聽syst猫mes cr茅ent des environnements diff茅rents. Or la croissance et le d茅veloppement des v茅g茅taux d茅pendent 脿 la fois de leurs g猫nes et de leur environnement. Par cons茅quent, le m锚me bagage g茅n茅tique peut s鈥檈xprimer diff茅remment (apparence et rendement), selon les conditions auxquelles il est soumis.听
De plus, l鈥檋茅ritabilit茅 contribution g茅n茅tique au rendement est identique dans les deux聽syst猫mes exp茅rimentaux. Une vari茅t茅 mise au point dans des conditions exp茅rimentales biologiques devrait donc donner des r茅coltes d鈥檃pparence et de rendement similaires dans les fermes biologiques, 脿 l鈥檌nstar d鈥檜ne vari茅t茅 conventionnelle.
La prochaine 茅tape consiste 脿 d茅terminer les traits importants pour la culture biologique, s茅lectionner des vari茅t茅s parentes pour ces traits, puis entamer les croisements et la s茅lection biologiques!
Cet article a 茅t茅 r茅dig茅 par Kristine Hamel pour le CABC gr芒ce au soutien financier de la Grappe scientifique biologique du Canada (une partie de l鈥� du Cadre strat茅gique Cultivons l鈥檃venir d鈥橝griculture et agroalimentaire Canada. La Grappe scientifique biologique est le fruit du travail de coop茅ration accompli conjointement par le CABC, la et les partenaires de l鈥檌ndustrie.