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Le juste 茅quilibre听: strat茅gies de gestion pour aller de l鈥檃vant tout en r茅solvant les probl猫mes de sant茅 des sols en r茅gie biologique

La surface des terres certifi茅es biologiques dans les Prairies canadiennes (MB, SK et AB) repr茅sente 80听% de la surface de production biologique nationale (Cultivons biologique Canada, f茅vrier听2015). Certaines de ces terres connaissent des baisses de productivit茅 du sol qui menacent l鈥檃griculture biologique dans les Prairies 脿 long terme. Les raisons de ce d茅clin sont mal comprises. Toutefois, les p茅do茅cologues ont r茅cemment d茅couvert que les carences en azote听(N) et en phosphore听(P) dans le sol sont partiellement dues au manque de carbone听(C), qui alimente le cycle biologique des nutriments. Cette r茅v茅lation a chang茅 notre regard sur la gestion des sols biologiques. L鈥檃ctivit茅 propos茅e vise 脿 r茅tablir l鈥櫭﹒uilibre en C, N et P afin d鈥檃ugmenter la productivit茅 des sols exploit茅s en r茅gie biologique. L鈥檜ne des approches d鈥檈nrichissement en C consiste 脿 utiliser davantage d鈥檈sp猫ces v茅g茅tales, en quantit茅 et en nombre, cultiv茅es en marge des cultures principales et en synergie avec celles-ci dans les syst猫mes agricoles c茅r茅aliers. Nous avons formul茅 l鈥檋ypoth猫se qu鈥檃vec un apport sup茅rieur de C provenant des plantes (par photosynth猫se libre), la quantit茅 de compost requise pour am茅liorer ces sols serait beaucoup moins importante que pr茅vu. Nous pr茅voyons 茅galement revoir les outils de recommandation de听N et de听P pour inclure C en tant qu鈥櫭﹍茅ment 脿 g茅rer. La pr茅sente 茅tude b茅n茅ficiera en outre des connaissances tir茅es des deux 茅tudes de terrain les plus anciennes au Canada听: l鈥櫭﹖ude de Glenlea, dans la r茅gion s猫che et subhumide du Manitoba, et l鈥櫭﹖ude Syst猫mes culturaux de remplacement (Alternative Cropping System) de Scott听(SK), en milieu semi-aride. En incluant ces 茅tudes 脿 long terme, nous aurons acc猫s 脿 pr猫s de cinq d茅cennies d鈥檈xp茅rience collective.

Par ailleurs, certains agriculteurs ont mis au point des syst猫mes de gestion des sols qui assurent un bon 茅quilibre de C, N et P et d鈥檃utres nutriments. Leurs fermes sont dites 芦听脿 haut rendement听禄, du moins sur le plan des nutriments et des flux d鈥櫭﹏ergie dans le sol. Mais ces fermes sont 茅galement confront茅es 脿 des d茅fis, habituellement dans le domaine de la lutte antiparasitaire. Tout cela est tr猫s logique. Si davantage de ressources nutritives et d鈥櫭﹏ergie issue du carbone sont constamment disponibles, davantage d鈥檕rganismes les rep茅reront et commenceront 脿 les consommer. Plus pr茅cis茅ment, on pense que l鈥檈xtension du couvert de mat茅riel racinaire vivant attribuable aux cultures de couverture favoriserait la survie des parasites endog茅s qui, sans ce couvert racinaire, ne disposeraient pas des nutriments n茅cessaires 脿 leur survie. Nous avons donc rassembl茅 des scientifiques comp茅tents pour analyser la mani猫re dont ces syst猫mes 脿 haut rendement attirent et entretiennent les parasites et pour d茅terminer les strat茅gies biologiques qui permettront d鈥檃ll茅ger la pression des parasites. En comprenant mieux les qui, quoi, quand, pourquoi et comment comportementaux des ravageurs ainsi que la mani猫re dont ces derniers pourraient 锚tre combattus dans les syst猫mes c茅r茅aliers et mara卯chers biologiques 脿 haut rendement, nous disposerons d鈥檜ne information capitale pour les autres cultivateurs, utilisable afin d鈥檃ccro卯tre la productivit茅 globale de toutes les fermes biologiques.

La technologie d茅velopp茅e dans le pr茅sent projet sera transf茅r茅e rapidement et efficacement aux fermiers, entre autres parties int茅ress茅es, au moyen de journ茅es de d茅monstration au champ, de fiches techniques, de strat茅gies de communication sur les r茅seaux sociaux, etc. De plus, nous interagirons avec les industries 茅mergentes en intrants organiques, qui soutiendront le nombre croissant de fermes biologiques 脿 haut听rendement.

Tous confondus, les r茅sultats pr茅vus de l鈥櫭﹖ude sont les suivants听: 1)听脡valuation syst茅matique de l鈥檜tilisation des cultures de couverture et du compost de d茅chets verts municipaux pour amender les sols biologiques afin d鈥檃ugmenter leur fertilit茅 et leur teneur en C organique; 2)听Incorporation d鈥檜ne composante 芦听Carbone du sol听禄 dans l鈥橭util de gestion globale des nutriments 脿 la ferme (Whole Farm Nutrient Management Tool) qui peut 锚tre v茅rifi茅e sur le terrain dans des syst猫mes culturaux biologiques 脿 long terme; 3)听Acquisition de connaissances en sant茅 des sols et en 茅thologie des ravageurs dans un syst猫me agricole biologique 脿 haut听rendement.

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Orval G. Caldwell and H. Ruth Gardner Caldwell Fellowship in Sustainable Agriculture/Agroecology